断路器是能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流，并能关合、在规定的时间内承载和开断异常回路条件（包括短路条件）下的电流的开关装置。
断路器是能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流，并能关合、在规定的时间内承载和开断异常回路条件（包括短路条件）下的电流的开关装置。断路器可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件。目前，已获得了广泛的应用。
断路器一般由触头系统、灭弧系统、操作机构、脱扣器、外壳等构成。断路器按其构造分为微型断路器、塑壳断路器和框架式断路器。
如何正确区分正品与高仿断路器空气开关？
目前市面上的西门子断路器与接触器好多高仿品，价便宜不少，而且使用安全性没有保障。下图集是直流断路器，与真品相比较了一下，还真发现了不少问题，二者区别如下：
高仿品塑料颜色有些发黄，而正品的颜色是白色的。
正品上的字非常清晰，侧面及底部的字是深黑色的，而仿品上的字是灰色的，不清晰，而且字体也有区分，正品的是瘦长的，而仿品是正方字，特别是底部的，这方面比较容易区别。仿品正面上也是激光打标记之类的机器做的，但质感不是太好，这方面没有对比不好区分。
正品底部有四个长孔，孔中（在断路器内部）的固定螺丝是内六花螺丝，而仿品也有四个长孔，但内部的螺丝是普通螺丝。正品的小方孔呈比较规则的方形，而仿品非常不规则。
其他品牌如欧姆龙的中继遍地都是仿品啊，辨别这种中继的方法一是表面印字的质量，二是外壳注塑的品质，染三是连接线焊点，四是触点的外观，五是与底座的插接感觉。