压力继电器主要用于对液体或气体压力的高低进行检测并发出开关量信号，以控制电磁阀、液压泵等设备对压力的高低进行控制。压力继电器主要由压力传送装置和微动开关等组成，液体或气体压力经压力入口推动橡皮膜和滑杆，克服弹簧反力向上运动，当压力达到拟定压力时，触动微动开关，发出控制信号，旋转调压螺母可以改变拟定压力。
柱塞压力继电器为常用控制元件。图7-22为柱塞式压力继电器，其组成包括阀体1、微动开关2、调整螺套3、推杆4、柱塞5、调节弹簧6等。被测压力油由P口进人，并作用在柱塞5上。柱塞5顶压推杆4，并克服弹簧6的作用力，压下微动开关10的触头，发出电信号。转动调整螺套3设定继电器动作压力，以防止压力太高时，推杆将微动开关损坏。柱塞与推杆间设机械挡块7，并由阀体1限位。L为泄漏油口，9为锁紧顶丝。
柱塞式压力继电器采用弹簧做弹性元件，工作可靠，寿命长。
压力继电器控制回路
1）系统高压、低压控制 该系统用两个压力继电器分别控制蓄能器系统的最高压力和最低压力。蓄能器充液时YA通电，压力达到户一时，YA断电，泵卸荷；蓄能器压力降至卢mh时，YA再行通电，液压泵重新向蓄能器充液。
2）电液动换向阀先导控制油压系统 电液动换向阀先导控制油可用系统主泵供油，电液动换向阀主阀机能应为O型。此时控制油压与主系统压力相等，对先导阀不利；采用如图7-24系统，用减压阀获得先导控图7-23 压力继电器应用制油压。电液动换向阀主阀机能为M型，中位泵卸荷，主阀不能换向。加顺序阀做背压图7-24 电液动换向阀控制油路7．5 压力控制回路阀，可保证减压阀正常工作。为使系统安全可靠，加入压力继电器，即系统压力达到压力继电器调定值时，压力继电器发信号，使电控系统得电，才能工作。该系统如图7-24所示。
3）压力继电器控制的顺序动作回路图7-25所示为夹紧液压缸、动力头进给液压缸顺序动作回路。两液压缸动作顺序由压力继电器控制。液压泵启动后1YA通电，阀1使夹紧缸夹紧后，其有杆腔压力升高。当压力超过压力继电器，YJ预调值时，1YJ动作发信，电磁阀2的2YA通电，动力头进给液压缸动作，实现快进一工进—、快退的进给运动。当动力头退回原位时，1YA通电，夹紧缸松开，一次加工循环结束。
压力继电器的控制原理：当系统压力超过系统设定压力值时，作用在柱塞上的力通过顶杆合上微动开关，发出电信号，从而达到控制的作用。
压力继电器的应用：
1. 组成保压回路。例如当系统压力超过了压力继电器的设定值后，发出电信号控制油泵电机停机。此时，液压系统中的蓄能器可以起到保压作用，当系统压力降低到一定程度后，压力继电器再次控制用泵电机，使得电机重新运行为系统提供压力，同时也为蓄能器充压。
2. 应用在卸荷回路。当系统压力超过了压力继电器的设定值后，压力继电器会发出电信号控制方向阀的电磁铁，使得方向阀通路，从而控制溢流阀开启溢流，则泵卸荷。
3. 参与顺序回路。在多油缸动作的回路中，通过压力继电器可以控制油缸动作的顺序。例如，当第一个油缸已经到达行程后，压力持续上升，一旦超过设定值，继电器发出信号，控制第二个油缸动作。
4. 执行器换向 采用压力继电器控制液压缸换向的回路。节流阀设置在进油路上，用于调节液压缸的工作进给速度，二位二通电磁换向阀提供液压缸退回通路。二位四通电磁换向阀为回路的主换向阀。压力油经阀、阀进入液压缸的无杆腔，当液压缸右行碰上死挡铁后，液压缸进油路压力升高，压力继电器发信，使电磁铁1YA断电阀切换至右位，电磁铁2YA通电阀切换至左位，液压缸快速返回。