为什么计算机需要电池？
大多数计算机都有一块小电池。很多情况下，电池直接焊接在主板上，但它通常还是放置在电池底座中，以便更换。计算机并不是唯一使用此类小电池的设备——摄像机和数码相机也常常使用。几乎所有需要跟踪时间的设备都有电池。
在计算机（以及其他设备）中，电池为实时时钟（RTC）芯片供电。RTC实质上是一个石英表，无论计算机是否有电，它都会一直运行。电池就是为这个时钟供电。计算机启动过程中，会向RTC询问正确的时间和日期。一块小电池可供这样一个小石英钟运行5至7年。之后，就要更换电池了。
不过，这些解释还是没有回答计算机不启动的原因。您可能觉得，计算机应该正常启动，只是时间和日期不正确。不能开机是因为RTC芯片还包含64（或更多）字节的随机存取内存（RAM）。时钟使用这个空间中的10个字节，其余54个字节留作它用。BIOS（基本输入输出系统）将所有类型的信息存储在CMOS RAM区域中，如软盘和硬盘驱动器的数量、硬盘驱动器的型号等。如果CMOS RAM缺电，计算机就可能无法知道任何关于机器硬盘配置的信息，因而不能启动。
很多更加先进的计算机并不会这样依赖CMOS RAM。它们在非易失性RAM中存储这些设置，这种RAM不加电也可正常工作。在电池耗尽，时钟停止时，通过使用非易失性RAM区域中的信息，计算机还是可以启动。