直接甲醇燃料电池是指直接使用甲醇为阳极活性物质的燃料电池，是质子交换膜燃料电池的一种，只是燃料不是氢而是甲醇而已。DMFC是世界上研究和开发的热点，其基础是E.Muelier在1922年首次进行的甲醇的电氧化实验。1951年，Kordesch和MarKo最早进行了DMFC的研究。
直接甲醇燃料电池的工作原理
直接甲醇燃料电池的工作原理与质子交换膜燃料电池的工作原理基本相同。不同之处在于直接甲醇燃料电池
的燃料为甲醇（气态或液态），氧化剂仍为空气和纯氧。直接甲醇燃料电池的工作原理如图1。其阳极和阴极催化剂分别为Pt-Ru/C（或Pt-Ru黑）和Pt-C。其电极反应如下：
阳极反应：ＣＨ3ＯＨ+Ｈ2Ｏ→ＣＯ2+6Ｈ++6ｅ；
阴极反应：3/2Ｏ2+6Ｈ++6ｅ→3Ｈ2Ｏ；
总反应：ＣＨ3ＯＨ+3/2Ｏ2→ＣＯ2+3Ｈ2Ｏ。
与二次电池不同，微型直接甲醇燃料电池只要保持连续的甲醇燃料和氧化剂供给，就会有源源不断的电子通过外部电路从阳极流向阴极产生电能，并对外供电。
直接甲醇燃料电池的特点
1）能量转化效率高，达60%～80%，不受“卡诺循环”限制；
2）环保。燃料电池的产物主要是水及少量二氧化碳，且噪音小；
3）比能量高。直接甲醇燃料电池质量比能量和体积比能量分别达到6000Ｗｈ/ｋｇ和4800Ｗｈ/Ｌ，远高于蓄电池的比能量。