虚拟仪器应用程序的图形化编程软件平台的详细资料介绍

　　作为虚拟仪器应用程序的开发环境，具有编程简单、使用方便等优势，本章介绍了图形化编程软件平台的特点，重点介绍了浙江大学数字威廉希尔官方网站 及仪器研究所自主开发的图形化编程软件平台VPP的设计思路与应用。

　　自动测试系统应用程序开发环境可以选择传统文本形式的语言环境，如BC、VC、VB、Delphi或LabWindows/CVI等，也可以选择图形化的软件开发环境。被称为快速应用程序开发环境（RAD）的VC、VB、Delphi等开发平台具有可视化界面与已经以类形式封装的可视化控件，在很大程度上编程也不需要从头开始，但是，它们的源代码从本质上还是一行行的文本代码，编程还是包含了许多技巧。对于一个仪器工程师而言，在进行测试系统应用程序设计与调试时，往往会将精力与时间过多地停留于语言调试本身，而很难集中时间与精力在真正系统集成任务上，工作量大，难度也大。为了让仪器工程师从繁重的编程任务中走出来，回归到他们本职工作上去，业界推出了图形化语言的概念。

　　在现实的生活中和科学研究过程中，人们常常以框图来描述事物。框图不仅可以描述事物的位置、大小，更为重要的是，它可以描述事物的运行过程。在计算机上以二维平台上的框图描述一个程序的结构和运行过程，就形成了图形化语言。简略地说，一个图形化语言是指一个计算机系统，其执行过程可由二维平台上的框图来描述。与一些框图绘制系统不同的是，图形化语言需要满足两个规范：

　　1、 图形化语言中的框图必须是可运行的。就是说，与那些静态的流程框图绘制软件和图像处理软件不同，图形化语言中的框图描述的是系统的运行过程，并且每个部分在运行中会执行一定的操作。

　　2、 框图可以动态修改，这里的修改不只是设定一些参数或变量值，框图编辑环境可以修改程序的结构和运行的流程。

　　因此，那些基于文本的具有一定图形化特性的编程语言如VB、VC、Delphi等，都不是图形化语言，它们只是文本语言的图形化环境或者称为支持可视化的环境。那些用于描述图形结构和内容的语言如Postscript也不是图形化语言。绘图软件也不是图形化语言，因为它们并不解释图形所代表的意义。

　　图形化语言是图形化计算机领域中的一个重要分支。为了与其它一些图形化系统相区别，在一些文献中称图形化语言为图形化编程语言或可运行的图，而将支持图形化语言进行编程的软件平台称为图形化编程软件平台。

　　图形化编程软件平台的编程方法是一种面向对象的编程思想，用户只需描述任务，然后类似作语法分析，把主语、谓语（动作）、宾语（目标）、定语（条件）、状语（条件）区分开，分别对应于具体的图形化控件，把它们用数据线或顺序线按流程连接即可。因此，图形化编程软件平台的源代码是图标与连线，整个程序流程是用户可现场组态的数据流程图，用户往往只需用鼠标将各类控件进行连线就可以产生源代码，结构清晰，编程简单，非常适合于具有专业知识但并没有太多编程知识的仪器工程师。利用图形化编程软件平台进行编程，工程师不必具有丰富的编程知识，只需了解测试的目的与顺序，然后根据需要选择与配置各个图形化控件，并用连线将其连接，就构成了系统应用程序。利用图形化编程软件平台进行虚拟仪器应用程序的开发，编程效率高，可以大大减少系统集成的时间与精力，因此也就成为目前国际自动测试领域研究的热点。

　　在国外，不少公司与研究单位进行了图形化编程软件平台的研究开发工作，真正成为产品的主要有NI公司的LabVIEW和HP公司的VEE。作为图形化编程软件平台，除了具有图形化源代码之外，还具有其它一些特点。