【导读】:中国AI产业发展达到了前所未有的高峰,可以说这是最好的时代,但是能否弯道超车就看这10家芯片企业了。
PC时代,英特尔一家独大,移动互联网时代,高通傲视群雄。到了人工智能时代,虽然有英伟达高高在上,但在市场、资本、政策等因素的刺激下,中国芯片产业迎来了前所未有的发展机遇。
除了行业巨头,包括寒武纪、地平线、云知声、眼擎科技、云天励飞等新锐企业都相继发布了AI芯片新品,或公布了在AI芯片的最新进度和研发成果。BAT等互联网巨头在AI芯片的布局更是不余遗力,或不惜重金投资收购,或亲自操刀研发产品。诸如海康威视等传统企业也开始了AI芯片的布局。
高高在上的英伟达
对于中国AI芯片产业而言,赶上或超过英伟达成了很多企业的“小目标”。
前不久,市场研究和咨询公司Compass Intelligence发布了全球AI芯片企业排行榜,毫无悬念,英伟达高居榜首。
绝大多数公司都希望成为英伟达,在过去的一年,英伟达的股价增长了1倍
江山代有才人出,各领风骚数百年。其实用不了几年,PC时代英特尔霸主地位当之无愧,移动互联网时代高通傲视群雄,当人工智能浪潮到来时,英伟达又成了领头羊。
除了朋友圈遍布全球,去年5月,发布了Volta架构Tesla V100,被称为史上最快GPU加速器。今年3月份,同样在GTC上,发布了全球最大的GPU——DGX-2,搭载16块V100 GPU,速度达到 2petaflops。
仅凭这两项成绩,已经让其他AI芯片公司望尘莫及。当然,凭借AI的驱动,在股市上,英伟达更是一路高歌,2年股价涨了10倍。正如有人所说:真正懂科技的人,这几年谁手里没有一点英伟达的股票呢?
撑起国内芯片半边天的华为海思
外媒说,事实上,考虑到中国对移动威廉希尔官方网站 的重视,从基于微信的社交媒体和电子商务到电竞游戏,中国大部分AI芯片市场一直专注于移动应用。
国内AI芯片企业,能拿得出手的,恐怕只有华为海思了。
如果没有海思麒麟系列芯片的存在,国内手机里面怕都是外国“芯”了吧。当然,我们主要说的是大陆。
在市场研究机构Compass Intelligence近日最新发布的的全球AI芯片厂商排名中,专注于手机芯片业务的研发与设计制造的华为海思排名第12位。
去年9月华为推出的全球首款AI芯片麒麟970,绝对的成为国人的骄傲。别的不说,图像识别能力秒杀苹果的A11处理器,高通的骁龙845更不在话下,狂甩N条街。
该处理器采用传统CPU,类似NVIDIA的GPU和神经处理单元(NPU),可处理AI工作负载。集成 NPU 专用硬件处理单元(寒武纪IP),创新设计了 HiAI 移动计算架构,其 AI 性能密度大幅优于 CPU 和 GPU。 NPU特别擅长图像识别,每分钟处理2000张图像。
目前,该芯片已被应用在了华为Mate 10/Mate 10 pro、华为P20/P20 pro以及新发布的华为荣耀10等手机中,出货量已达数千万。
据业内消息,第二代AI芯片麒麟980即将量产,采用了台积电7nm工艺制程,将配置第二代NPU,在前代的基础上,支持更多的场景应用,NPU的性能提升2 倍以上。
按照去年的惯例,麒麟980处理器将会在今年的第四季度与我们见面,并且将会搭载在华为Mate20系列旗舰手机上。
国内AI芯片崛起代表企业:寒武纪
华为海思能够有此殊荣,最应该感谢的应该是寒武纪。
这两年,寒武纪成为了中国AI初创企业中最耀眼的明星企业之一。
本月初发布的终端智能处理器IP产品寒武纪1M、云端智能芯片CambriconMLU100及其板卡,让寒武纪成功的在第二天的央视新闻上长时间曝光。
一位资深芯片威廉希尔官方网站 高管称,“虽然称不上‘吊打英伟达’,但也跟英伟达目前的产品处在同一时代。”
有业内人士透露,寒武纪本轮融资已经接近结束,融资共25亿人民币,融后估值24亿美元,国家队背景基金投资入股。
不管怎么说,寒武纪是国内首家跻身独角兽行列的AI芯片初创企业,仅用了1年多的时间。
前不久发布的全球AI芯片厂商排名中,寒武纪科技位列第23位。
梦想还是要有的。寒武纪创始人兼CEO陈天石表示,寒武纪的目标是3年后要占中国芯片市场30%份额,并使全世界10亿台以上的智能终端设备集成有寒武纪终端智能处理器。
来点官方形式的评价,寒武纪已经掌握视觉、语音及自然语言方面的多场景云端应用处理威廉希尔官方网站 ,成为世界上少数几家拥有终端处理和云端智能处理器的商业公司,同时也标志着中国芯片领域开始逐渐向发达国家靠拢。
阿里巴巴出手,必定不凡
而寒武纪应该感谢的除了中科院,还有阿里“爸爸”。
人工智能时代即将来临,BAT争相拥抱,或“ALL in AI”,或AI in ALL。自从创立了“达摩院”,阿里巴巴成功的带上了人工智能巨头的帽子。
相比百度、腾讯,阿里巴巴更热衷于投资——先后将寒武纪、深鉴科技、寒武纪,Barefoot、耐能、翱捷等5家国内AI芯片的第一梯队企业收于麾下,以及自己亲自操刀:
上月,借着美国制裁中兴的事件的风头,阿里巴巴突然宣布在研发一款神经网络芯片“Ali-NPU”。该芯片将运用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算。
据说,该芯片的性价比将是目前同类产品的40倍。
随后,阿里巴巴又宣布收购中国大陆唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司中天微。
天时地利人和的地平线
成立于2015年的地平线,有着让同行羡慕的经历。创始人余凯曾担任前百度研究院副院长,是百度IDL研究院以及百度无人驾驶团队创建人。去年10月完成近亿美元的A+轮融资,幸福的与英特尔走在一起。
地平线的大脑处理单元(BPU)是其AI威廉希尔官方网站 平台的核心。去年12月份,地平线推出了针对智能驾驶的征程1.0处理器和针对智能摄像头的旭日1.0处理器。“征程”与“旭日”,基于地平线第一代BPU架构---高斯架构。
上月,地平线又发布了新一代自动驾驶处理器征程2.0架构,以及基于该架构的高级别自动驾驶计算平台Matrix1.0。Matrix1.0内置地平线征程2.0处理器架构,最大化嵌入式AI计算性能,是面向L3/L4的自动驾驶解决方案,可满足自动驾驶场景下高性能和低功耗的需求。
独辟蹊径与力挽狂澜的眼擎科技
从去年年底,蛰伏了近4年的眼擎科技开始异军突起。
3月份的Uber自动驾驶汽车撞死行人的事件给了眼擎科技展现价值的契机,其开发的AI前端成像威廉希尔官方网站 开始在业内引起强烈热议。
致力于开发新一代超越人眼视觉能力的成像引擎,解决AI视觉在复杂光线下识别准确率低的核心痛点。AI时代,给了眼擎科技很大的用武之地。
今年1月份,推出了完全自主研发的全球首款复杂光线专用成像芯片eyemoreX42,引领AI视觉进入2.0时代。
4月份发布的国内首个超宽动态自动驾驶视觉成像方案eyemoreDX120,可以解决自动驾驶在实际上路过程中遇到的95%以上的复杂光线视觉识别问题。
眼擎科技创始人朱继志介绍,除了自动驾驶,未来将陆续推出针对安防、无人零售、机器人、工业检测、深度相机的产品方案。
深鉴科技:静待收获期
成立于2016年的深鉴科技,是中国AI芯片创新企业的典型代表:创始人名校或海归出身或者有名企工作经历。
深鉴科技推出了两种用于深度学习处理器的底层架构——亚里士多德架构和笛卡尔架构,以及面向DPU的深度神经网络开发工具包DNNDK,甚至被世界上最大的FPGA芯片厂商赛灵思(Xilinx)认为是全球深度学习硬件加速的典范。
虽然在数据中心、自动驾驶领域,英伟达非常强悍,但在安防领域,GPU也有成本高,功耗高的弱点。深鉴科技主打低功耗,神经网络压缩编译威廉希尔官方网站 不仅可以将神经网络压缩数十倍而不影响精度,还可以使用芯片存储深度学习算法模型,减少内存读取次数,大大降低运行功耗。可满足小区视频监控的需求,一个功耗十几瓦到20瓦的小盒子,能做8路视频识别。
2017 年 10 月,深鉴科技推出自研的 AI 芯片「听涛」与「观海」,并计划于今年第三季度上市。
ThinkForce:年龄最小,却最幸运
Think Force是幸运的,幸运的有点离奇。成立不到1年,没有任何产品,去年12月就完成了6800万美元的A轮融资。投资方为依图科技、云锋基金、红杉资本、高瓴资本等。
据报道,该公司的创始团队来自于IBM、英特尔和AMD等,计划推出一款多核处理器的AI芯片,这是专为高度并行处理而设计的多核处理器。世界上最快的超级计算机——神威·太湖之光采用了这类型的处理器。
公司声称,结合自主研发的固件和TFDL软件SDK能够实现对于各类神经网络模型的计算加速,加速单元实际效率在90% - 95%之间,与英伟达的同类硬件相比,该威廉希尔官方网站 的功耗和成本节省效率上要高出5倍以上。
云天励飞:希望借免费模式成就自己
同样幸运的还有云天励飞。上月借助中兴被制裁的热点,同样宣布了其人工智能芯片阶段性成果,让自己一下子有了很大的名气。
在媒体沟通会上,云天励飞宣布,计划今年年中产出样片,明年上半年正式商用。
据悉,该AI芯片具有2Tops/W的高能量效率。与Nvidia开源的nvDLA相比,相同运算力下,在很小的内存带宽下,算法模型效率可以提高18倍。与麒麟970相比,相同运算力下,比970的性能提高4.4倍。
可能与还在襁褓中的产品相比,媒体更关注云天励飞提出的商业模式:芯片免费,服务收费。
其实早在2013年小米创始人雷军就曾抛出芯片免费论,在业内曾引发一阵热议。然而时隔5年,芯片免费非但没能实现,而且部分芯片价格也在不断提升。
所以,云天励飞的芯片免费模式能否成真,现在还很难下结论。
中星微:曾经的传奇
中星微的故事堪称传奇:从一度风光无限,作为AI芯片的老前辈,在国家政策支持下,占据了天时地利。曾是国内第一家登陆纳斯达克芯片企业,然后又因为过于轻视研发,注重市场而几乎被遗忘。
相较于寒武纪和地平线,中星微的AI芯片面世更早。早在16年6月,中星微就推出了国内首款嵌入式神经网络处理器(NPU)“星光智能一号”。据悉,目前这款芯片的出货量已达十几万颗。
今年第二季度,中星微将发表下一代产品“星光智能二号”。据媒体曝光,第二代NPU的运算能力可满足1080P@30fps视频的实时分类检测,是第一代NPU的16 倍。
去年,中星微又将AI芯片部门拆分,成立了北京中星微人工智能芯片威廉希尔官方网站 有限公司。
等待被招安的比特大陆
当前,国内活的最有“钱”途的AI芯片公司莫过于比特大陆。
作为世界排名第一的比特币矿机生产厂商,它占有70%-80%的ASIC矿机市场份额。据创始人詹克团透露,去年公司营收为25亿美元。
上月,比特大陆宣布其研发出专门用于以太坊采矿的数字货币矿机。将在7月中下旬向用户发送矿机,每台售价800美元。业内人士认为,比特大陆专用ASIC芯片比采用AMD和英伟达图形芯片进行挖矿更加高效。
其新型AI芯片SophonBM1680专门用于训练和执行深度学习算法。 据报道,它与谷歌自己的TPU (TensorProcessing Unit) AI芯片类似,可用于各种应用,包括图像和语音识别,自动车辆威廉希尔官方网站 ,摄像机监控,机器人和物联网。
对于比特大陆来说,就像古代的商人,很富有但并不非常受待见。据内部消息称,几次想上市都没能如愿。所以他们一方面迫切希望能被招安,另一方面也希望打上AI的属性,收购深圳新物种科技(原萝卜科技)就是希望借机翻身。
结语:随着人工智能产业链的持续火热,催动了大波人工智能初创公司的迅速崛起,AI芯片企业更是排头兵。再加上前段时间中兴“被禁售”事件的发生,给公众科普了芯片的重要性,也让芯片得到了前所未有的关注。而这场AI芯片市场的博弈中,英伟达无疑是国内AI芯片企业众矢之的。以地平线、寒武纪、深鉴科技为代表的AI芯片新贵以推出的xPU为武器正面狙击,而眼擎科技为代表的AI新锐则独辟蹊径,从侧面出击,意图变道超车。尽管现在还很难看出这些AI芯片新势力会对英伟达造成怎样的威胁,但围攻之势貌似已经确立。至于何时能形成鼎足之势,还需要翘首以待。
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