x86、ARM争夺嵌入式市场 软件将是制胜砝码

　　英特尔正携凌动进军嵌入式市场，与在该市场获得广泛应用的ARM及相关DSP平台展开激烈的市场争夺战。虽然两大嵌入式平台在威廉希尔官方网站 上各有优劣，它们正相互学习，弥补自身的不足。但可以肯定的是，未来，谁赢得更广泛的软件支持，谁将有可能在市场上胜出。

　　嵌入式市场展开争夺

　　深圳市海关的报关员将在今年八九月期间用上一种手持报关设备。采用这种便携设备，报关员不用再像过去那样通过手写报关，而是利用这个设备输入信息，从而实现无纸化办公。未来，这个设备还可能协助报关员在任何地点随时报关。这款便携设备是深圳市索维亚信息威廉希尔官方网站 有限公司与中国海关合作设计的一款自动报关设备。索维亚是一家独立设计公司(IDH)，主要提供嵌入式应用方案。

　　与此同时，索维亚还在积极进行通关设备和红外温度传感设备的立项工作。其中，通关设备是一种安装在汽车上的盒子。当汽车通过海关时，该通关设备可以通过Wi-Fi与海关内的基站设备进行互联，实现车辆资料核准、备案以及缴费等工作。未来，索维亚还计划在盒子中加入GPS、媒体播放等功能。而红外温度传感设备在SARS、H1N1等传染病的防控中起到很重要的作用。

　　这些设备都选择了凌动Z530作为硬件开发平台。“相较于以前的x86平台，凌动的功耗较低，没有风扇，体积小，温度范围较宽。”索维亚总经理陈应朝对记者谈到了选择凌动处理器的原因，“而且，熟悉x86平台的人很多，软件开发较为容易，可以缩短开发周期。这些产品的开发周期在6个月到9个月之间，这对于民营企业来说非常重要。”

　　索维亚是英特尔在嵌入式市场的合作伙伴之一。种种迹象表明，英特尔正高度关注工业、汽车和医疗等嵌入式应用，这一市场将在2011年达到百亿美元。

　　而在这个市场上，实际使用量非常庞大的嵌入式开发平台是ARM和相关DSP处理平台。目前，ARM产品一年在全球的出货量就高达40亿个。ARM和相关DSP处理平台以低功耗、小尺寸和某些独特的计算能力著称，广泛用于手机、消费电子、安防、工业仪表、便携式医疗以及车载设备等应用。英特尔在产品威廉希尔官方网站 上的变革以及对上述市场的强力介入，使两者之间不可避免地展开了争夺战。

　　两大平台不断融合

　　虽然两大平台都有各自突出的特点，但两者都在学习对方先进的地方，弥补自己的不足。

　　一方面，英特尔正在努力降低x86产品的功耗。“凌动颠覆了以往x86架构采取的很多模式，把功耗从过去PCCPU的70W～80W，降低到现在的2W。”陈应朝说。他进一步分析说，凌动在设法保持了速度、计算能力和应用等优势的前提下，简化了自己的架构。例如，它将CPU与内存之间的数据交换带宽从过去的256bit降到凌动Z530的128bit。凌动还借鉴手机低功耗外设接口威廉希尔官方网站 ，在Z530中加入了3组SDIO接口，不仅改善了外设扩充的性能，还大幅度降低了自身的功耗。而且，未来通过进一步提高集成度，设计单芯片平台，采用下一代工艺节点，例如32nm威廉希尔官方网站 ，x86还会持续缩小与ARM或相关DSP平台在功耗上的差距。

　　与此同时，英特尔还在设法改善产品的可靠性。有专家认为稳定性出问题与英特尔的BIOS有关；也有专家认为这与x86系统过于庞大，要兼容很多东西有关。但无论是哪种情况，我们看到英特尔正在学习ARM的底层威廉希尔官方网站 ，并简化自己的系统，同时更加重视对工业操作系统的支持，来改善产品的可靠性。

　　另一方面，ARM和相关DSP平台也在加强对操作系统的支持，并简化设计的难度，减少重复开发的工作。“目前ARM以及相关DSP对操作系统的支持已经不像以前那么单薄了，对WindowsCE和Linux的支持都不错，资源的获取也比较成熟，客户不需要从最底层开始做起。因此，客户遇到的开发障碍不像以前那么大了。”德州仪器（TI）的增值分销商合众达电子威廉希尔官方网站 有限公司的研发部经理段立锋说，“而且，德州仪器和其他厂商，基本上采用了ARM+DSP的模式。这样应用和处理分得比较开，DSP用来处理一些特色应用。不同平台由不同的模块组成。而在外围方面，客户稍微做一些裁剪或增加，就可以做成不同的完整系统。这与嵌入式PC的差距已经不是很大了。”

　　与此同时，DSP厂商也在努力降低客户更换平台时所遇到的风险。过去，更换DSP嵌入式平台意味着客户的软件多多少少都要修改。但德州仪器目前已经非常注重这方面的问题了。最近，德州仪器推出的C674x和OMAP-L138处理器，就把产品系列做成有不同主频的DSP，或DSP+ARM的产品，这些产品管脚相互兼容。这样，应用时根据不同的项目选择不同的型号去处理，软件和硬件改动都不是很大，用起来很方便。此外，他们还加强了系统接口和网络接口。新产品提供SATA、uPP、EMAC以及USBPHY等连接选项。

　　软件创造最终价值

　　两大平台相互学习，似乎将殊途同归。“两者已经有一些融合。”段立锋表示，“有一天，当两者做得差不多了，也许应用的交叉会更多。不同的人会选择不同的方案。”“将来，可能是用英特尔的平台也可以，用ARM的平台也可以。但有一点很重要，硬件只不过是一个躯壳，软件才是产生价值的灵魂。”广州致远电子有限公司周立功说，“你的项目会不会有竞争力，并不取决于你采用的是英特尔还是ARM，我认为取决于你的Designin，也就是你软件的价值，还有你的商业模式、生态环境和创新的功能。在这方面，苹果的成功就是一个例子。”“我相当同意上述的说法，这就是我们说的创新。所谓的创新包括商业模式的创新、产品的创新和应用的创新，这些都非常重要。”陈应朝说，“我们今天都是站在巨人的肩膀上前行，一个idea出来，一个创新出来了，附加值产生了，这个附加值很可能就是软件带来的。”


　　因此，反过来说，哪个架构赢得了最多软件厂商的支持，哪个架构将在这场嵌入式市场争夺战中胜出。

　　x86、ARM/DSP威廉希尔官方网站 细节各有优劣

　　两大嵌入式平台体系关注的工业、医疗领域等嵌入式市场，有着明确的演进趋势。这些市场的产品正在向小型化、便携式、低功耗以及网络互联等方向发展。此外，性能上的持续更新也不可或缺。而针对这些演进趋势，x86和ARM平台各有所长。

　　在功耗方面，凌动Z530的功耗在2W左右。但ARM和其他嵌入式平台，例如德州仪器最新的C674x和OMAP-L138处理器，功耗在0.4W左右。显然，x86在功耗上还要进一步改进。

　　从两者的尺寸来看，凌动的主板有名片大小，但C674x和OMAP-L138处理器的主板尺寸只有1/2甚至1/3名片大小。

　　而在联网性能方面，由于凌动是从PC的CPU传承下来的x86产品，对各种网络威廉希尔官方网站 的支持都很好。ARM或相关DSP平台对网络的支持还要具体问题具体分析。如果客户所开发的设备中有操作系统，那么ARM或相关DSP平台在联网功能上的开发难度不大，因为驱动是现成的，整合起来还算方便。但如果系统中没有操作系统，例如，声音和图像等特定的处理，由于功能简单，不需要操作系统，那么，联网功能的开发就要麻烦多了。

　　在性能方面，二者各有引以为豪的威廉希尔官方网站 特色。一方面，传统观点认为，x86产品属于较高性能的产品，ARM的性能属于中低端。凌动Z530的主频是1.6GHz。虽然ARM在去年宣布推出A9，最高主频可以达到2GHz，但今天市场上常被提及的ARM或其他嵌入式平台的高处理速度仍然在1GHz左右。而另一方面，一般认为英特尔做通用平台，适合处理定点化的数据，例如网络、图像以及存储等，而在某些方面的性能会输给DSP。例如，DSP中有并行处理、累加计算，更适合工业和医疗领域中大批量的数据处理，像H.264的压缩、小波变换等。x86平台针对这些数据的处理，难度会比较大。但凌动的拥趸认为，既然ARM可以加上DSP去处理某些应用，凌动也完全可以通过加上相应的DSP来处理特定的应用。

　　在软件支持方面，ARM虽然已经支持WindowsCE，但在支持的程度上与凌动还存在一些细微的差别。从一些应用，如网络游戏、银行转账中都能够感到，ARM还需要不断完善软件支持力度。

　　除了这些威廉希尔官方网站 细节，由于x86的传承性，熟悉x86的人很多，客户的实际接受度更高。