创业公司Lumedica最新获得了美国小企业创新研究计划(SBIR)100万美元资助,将用于进一步开发低成本光学相干层析成像(OCT)平台。Lumedica公司自2014年,从杜克大学Adam Wax教授的研究小组拆分出来独立运营,Adam Wax也是该公司的联合创始人。
这笔由美国国立卫生研究院(NIH)和国家眼科研究所(NEI)资助的第二阶段资金,旨在支持该公司开发用于治疗衰弱性视网膜疾病的即时诊断系统。
与此同时,Wax及其团队刚刚公布了使用Lumedica设备进行视网膜成像的首份临床研究结果,结果显示其在美国及其它医疗资源不足的地区具有巨大的应用潜力。
黄金标准
OCT被视为黄斑变性、糖尿病视网膜病变和青光眼等疾病早期诊断的黄金标准,这些疾病在没有症状的情况下都会威胁视力。但是,OCT检查费用十分昂贵。
费用昂贵的部分原因是现有的OCT光学系统是基于超辐射发光二极管(SLD)而不是激光器,Lumedica致力于大幅降低该威廉希尔官方网站 的成本,并且成功将其“OQ Labscope”产品的销售价格降低到1万美元。
公司首席威廉希尔官方网站 官William Brown,也是该OCT系统的开发者之一,曾在Wasatch Photonics工作。他在谈及这笔SBIR资金时表示:“OCT威廉希尔官方网站 已经成为美国许多眼科医生和验光师非常重要的筛查工具。当然,目前商用系统成本昂贵,限制它在世界上大多数眼科医生和患者中的使用,我们要改变它。”
Lumedica公司表示,通过与杜克大学普拉特工程学院合作,他们已经证明该系统在价格更合理的同时非常有效,且具有更强的临床灵活性,公司还认为:“第二阶段的资金将有助于Lumedica进一步为临床市场开发设备。”
在得到NIH-NEI资金的同时,位于北卡罗来纳州达勒姆的公司总部另传来佳讯,公司在由罗切斯特“Luminate NY”创业加速器赞助的最新一轮融资竞赛中获得三等奖,并赢得25万美元奖金。
在星巴克扫描
Wax和他的团队刚刚公布了低成本OCT硬件首次临床应用细节,并将他们的研究结果发表在Translational Vision Science & Technology期刊上。
研究结果显示,Lumedica开发的这种低成本的扫描仪(具有一款3D打印的光谱仪)生成了的120份视网膜图像,其清晰度可以达到目前商业OCT系统拍摄图像的95%,这足以进行准确的临床诊断。
Wax对此结果重点强调:“一旦失去了视力,就很难把它恢复,所以预防失明的关键是及早发现。我们的目标是大大降低OCT的成本,以便让更多的诊所可以负担得起这些设备,尤其是在全球健康环境中。”
在这种情况下,降低成本的关键是创新光谱仪设计,据悉新光谱仪的光照采用圆形路径设计,而不是传统的镜头、镜子和精密衍射光学元件组合。
杜克大学的研究团队说:“由于光谱仪的光路是圆形的,所以温度变化引起的任何膨胀或收缩都会对称地发生,从而能够使它们自身平衡以保持光学元件对准。该设备还在光程末端使用更大的探测器,以减少错位。”
总的来说,这种方法可以将临床典型的OCT系统重量从60磅减少到4磅,同时将成本从至少5万美元降低到1.5万美元以下。
Wax补充道:“现在OCT设备需要配备单独的房间,由专门的博士科学家对它们进行调整才能正常工作。而我们的设备可以摆放在办公室的架子上,拿下来,使用完后再放回去,都没有任何问题。我们已经用它对星巴克的顾客进行了扫描实验。”
商业价值
在这项研究中,视网膜外科医生、北卡罗来纳大学医学院眼科副教授J. Niklas Ulrich,将Lumedica硬件与海德堡工程公司的商用OCT仪器进行了比较。
Ulrich对60名患者的双眼进行临床成像,其中一半来自健康志愿者,一半患有某种视网膜疾病,他在报告中表示,低成本的OCT设备与商业设备“绝对可比”。
他补充说:“虽然它明显缺少我们10万美元以上OCT扫描仪的一些花哨功能,但它能准确诊断视网膜结构性疾病,并能成功监测治疗。”
“安装简单快捷,占地空间小,使得该设备在较小的卫星办公室中运行良好。我希望这种低成本OCT仪器的开发将改善患者对OCT威廉希尔官方网站 的使用,并有助于在北卡罗来纳州以及全国和全世界保护人们的视力。”
杜克大学的研究团队在他们的论文中表示,目前低成本系统的一个限制是成像期间SLD的功率波动,这是光源采用开环冷却方法以降低成本的结果。
“鉴于对视网膜成像信号的影响,该问题将在未来的设计迭代中得到解决,”Wax和他的团队在论文中写道。他们还补充了系统未来的发展,包括增加MEMS微镜扫描模式,并使系统完全由电池供电,便于携带。
Wax表示,Lumedica目前正在寻求风险投资支持,并且也在协商潜在的许可协议,希望能够将OCT应用于美国及其它医疗资源不足的地区。
他还表示:“随着美国、印度和中国等地糖尿病视网膜病变病例越来越多,我们希望通过大幅增加对这种威廉希尔官方网站 的使用,能够挽救更多人的视力。”
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原文标题:Lumedica低成本OCT系统造福全球视力保健
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