关于MacBook键盘问题 苹果打造定制化碳纤维键盘专利

今年1月，苹果公司(Apple)公开发布了一份关于一名数码科技博主，Lewis Hilsenteger的简短报告。Lewis Hilsenteger因苹果公司的MacBook Air的“e”键出现小问题而自己开始拆机修理。本月早些时候，已经使用MacBook超过10年的Lewis Hilsenteger宣布，他将放弃使用他的MacBook，因为这个键盘一直有乱七八糟各种问题。

尽管他的说得可能比较夸张，但我们也注意到，他在网站上拥有1300万粉丝。苹果可能也是想和平解决，先联系Lewis Hilsenteger解决他的键盘问题，为了公关和品牌形象。

几天前，TechCrunch发布了一篇关于MacBook键盘问题的报道，并向《华尔街日报》一位知名作家道歉，这个作家的MacBook键盘也有小问题。对于这个苹果坚持认为是小问题的问题，我们发现其实更大的问题是用户对此的不满情绪。TechCrunch在报告的结尾写道：“我想说的是，最新的键盘设计对苹果来说才是最紧要的事，老键盘仍然存在不少问题，苹果真的应该考虑重新设计这款键盘。”

美国专利商标局(US patent & Trademark Office)昨日发布的一项新专利申请表明，苹果工程师团队也正在考虑解决这个问题，他们正在重新思考MacBook键盘的设计，从头开始，或许能够解决蝴蝶键铰链问题。

Apple指出，由单一连续纤维材料(如碳纤维)构成的结构网具有几个特性。一般来说，与传统材料(如铝)制成的结构网相比，纤维结构网减轻了重量，同时又保证了同等甚至更高的强度。苹果的工程师们深入研究了碳纤维键盘的构造，并列举了改用纤维材料键盘的一些其他优点，其中有一段特别突出：“在某些情况下，柔性盖#324(见图3B)可能足够支撑，不需要使用铰链结构(例如蝴蝶铰链)来支撑。”

那么，有什么方法可能取代蝴蝶铰链呢？苹果公司在专利图14A中展示了他们的主要解决方案，如下图所示，这是#1407的一个新的弹簧元件，如果需要的话，这个新部件可以替代其他类型的蝴蝶铰链。

苹果专利图14A到14C展示了一个示例设备#1400(键盘)，在该设备中，键的机械功能由基片提供，#1402由碳纤维材料构成，#1404可以由碳纤维材料形成，并且可以连接到#1402上。

弹簧元件#1407，基板可以由碳纤维制成。

弹簧元件可以为键盘的键提供各种功能。例如，它可以支持#1410可选地提供触觉反馈，例如在启动按压#1410时单击的停顿感。弹簧元件#1407，#1427可以用来产生触觉感应，也可以支撑键帽#1410，#1430。

虽然新系统不再需要蝶形铰链，但工程师们退一步说，蝶形铰链可以用在某些特定设计中。这种碳纤维结构键盘的另一个优点，如下面的苹果专利图15A所示，键盘可以做成背光设计。配上另一个组件(如柔性键盖)之下时，透光发出的光可以照亮上面的组件。这个很有设计感，同时也可以照亮键盘。

最后，和苹果的许多专利一样，工程师列出了苹果未来可能考虑的组件选项。下面是图1，专利中指出显示器可能是LCD或OLED的，这两种显示器开始在高端笔记本电脑市场上占了比较大的比重。苹果的竞争对手惠普、戴尔和现在的三星在2019年MWC贸易展上宣布，新型OLED显示屏笔记本电脑将于今年上市。该专利还指出，显示器#103包括一个或多个传感器，并配置触摸感应(例如，单触摸、多点触摸)，以接收用户的输入反馈。

这个专利的新型碳纤维的键盘设计可能会在威廉希尔官方网站 上解决蝴蝶铰链的问题。虽然解决方案很快就出来了，但这只是专利申请，专利申请并不意味着产品马上就能上市，l这样的设计何时能上市现在还没人知道。尽管如此，至少苹果的工程师们至少在解决这个问题并且也找到了方法。

昨天由美国专利局公布的苹果的这个专利申请最初是在2018年第三季度提交的。这项专利的参与之一正是MacBook产品设计师、材料和原型设计负责人Simon Lancaster。