苹果将放弃英特尔处理器 采用自己的ARM芯片

此前外界普遍预计，苹果最早将在2020年放弃英特尔处理器，转而采用自己的ARM芯片。Axios报道今日称，一些开发人员和英特尔高管预计最早明年苹果就会采取这一行动。据Axios报道，尽管苹果公司尚未公开表态，但开发人员和英特尔高管已私下表示，他们预计苹果公司最早明年就会放弃英特尔处理器，转而采用自己的ARM芯片。

彭博社在周三的一份报道中提供了更具体的情况，称首款基于ARM的Mac电脑可能会在2020年问世。据称苹果公司计划在2021年的某个时候，让开发者开发出一款理论上可以与苹果所有硬件兼容的应用，包括iPhone和Mac。

这个计划最初于2018年6月苹果全球开发者大会上首次亮相。虽然苹果没有正式这么称呼它，但它已经在Mac上发布了四款基于iOS系统的新应用：语音备忘录、新闻、家庭和股票。

这一举措可能会让开发商通过一款应用获得一个更大的市场，不过转型过程可能并不顺利。

科技媒体9to5mac指出，在软件方面，这可能是一个平稳的过渡，因为苹果可以开发英特尔版本和ARM版本的Mac OS。然而，硬件方面的过渡可能会稍微困难一些，因为苹果需要将硬件转向使用基于ARM的芯片，这可能需要几年时间。该公司还需要让未来版本的Mac OS与英特尔芯片兼容，因为仍将有许多用户使用较老的Mac电脑。

当然，对英特尔而言，这将意味着失去一个重要客户，但这可能不会对其利润造成巨大冲击。彭博社的时间表显示，到2020年，英特尔的Mac业务可能会比一些人预期的更多。

Axios称，关键问题不在于时间表，而在于苹果能够多顺利地实现这一转变。对于开发人员来说，这可能意味着一段尴尬的时间，既要支持新旧Mac电脑，也要支持新旧Mac OS。

在Mac的25年历史中，苹果已经做出了几次重大转变，从摩托罗拉的芯片转向PowerPC处理器，然后又转向英特尔。它也从经典的Macintosh操作系统转移到基于Unix的Mac OS X。

为了自己掌控核心科技

其实多年来一直有传言说，苹果的Mac电脑将采用ARM架构芯片。当时产生这种说法，多是因为英特尔芯片的延迟导致Mac产品跟着推迟——不得不承认，尽管在移动时代已经落后于高通，但英特尔的X86架构芯片在家用电脑领域仍具有统治地位。除了苹果，联想、华硕、惠普等厂商也均要跟着英特尔芯片的步调规划自己产品。

这可能也是苹果要给自己电脑换ARM架构芯片的原因之一。以这家公司的性格，他们一定希望自己掌控全局，核心部件当然需要自己生产，只是英特尔在X86架构上的研发实力短期内无法超越。

苹果的电脑其实也并非一开始就采用英特尔芯片，实际上他们跟英特尔的合作期也并不长：2005年，苹果才宣布结束与IBM的十年之盟，从IBM和摩托罗拉的PowerPC芯片转向英特尔。

在自研芯片方面，苹果有iPhone/iPad上的A系列成功经验在先，它已经是移动设备领域最强大的芯片（近期几次发布会都宣称自己产品性能超过电脑）；而针对Mac产品，苹果也在不断尝试，例如iMac Pro和新款MacBook Pro都有一颗名为T2的芯片。它不是主要运算部分，但其中集成了多个组件，包括系统管理控制器、图像信号处理器、SSD控制器，以及一个基于硬件的加密引擎的安全区域。

苹果是英特尔的主要客户，约占英特尔年收入的5%，因此当苹果决定与英特尔分手，对后者是重大打击。当然从长远来看对用户来说是一个胜利，如果，苹果的ARM架构芯片真的能顺利取代目前的英特尔X86的话。

苹果SoC真的能淘汰x86 CPU吗？

Apple Mac电脑将全面停用英特尔(Intel)而改采基于Arm (Arm-based)的自家应用处理器？这一类的传闻和预测在科技媒体和分析师的世界中久久就会「发作」一次，但不久后总会消声匿迹；然而，最近这些声音似乎达到了高潮。为什么？从整体的角度来看，这是该公司内部处理器架构转型的最新(潜在)一步——而这一切就从其第一代iPad中发现的Apple设计A4开始。很讽刺地，iPad如今却被戏称为其笔电的终极接班人。针对这一点，本着「有图才有真相」的精神，我们就透过最新一代Apple iPad Pro平板电脑搭配其键盘配件的照片来说话吧：

让我们先退一步想想：为什么Apple会想跨入「向Arm购买授权就能自行开发」(buy-an-Arm-license-and-develop-it-yourself)的业务？一旦出货产品数量达到足以抵销授权费用和研发费用，绕过「中间人」(尤其是三星——Apple iPhone 4的A4 SoC供应商)并自行完成更多整体开发工作，而仅将IC代工制造、封装与测试交由第三方合作伙伴，所带来的利润将会变得极具吸引力。Apple自行开发的Arm核心不仅可用于该公司的所有iPhone和iPad，也适合各世代的Apple Watch、Apple TV、HomePod以及其他产品。

当然，Apple现在正将主处理器核心扩展到其他系统建构模组领域；据报导，该公司现正致力于打造自己的绘图IP (但这将不利于其长期合作伙伴Imagination Technology的业务)，而且也已经在公司内部开发电源管理IC了，甚至还有传言指称它目前正寻求开发自家蜂巢式语音加数据威廉希尔官方网站 。那么下一步呢？会是快闪记忆体吗？

因此，从概念上来看，您也可以了解到斩断英特尔中间商这层关系以及自行设计PC处理器对于Apple会有多大的吸引力。然而，实际情况并非如此，原因有很多，例如：

PC出货量远低于其他先前提到的市场；

实际上来看，英特尔庞大的x86专利组合及其律师团队，可能让Apple就算想开发自己的x86 SoC设计也变得不可行(我什至听说如果Apple或其他公司采用收购AMD的方式，但其实收购实体也不一定能合法继承英特尔与AMD的专利交叉授权协议…)；

x86指令集在当今Apple Mac作业系统和应用和程式套件(包括内部和第三方开发)中占主导地位，这将使得Arm-based SoC替代方案难以提供具竞争力的成本/性能/功耗组合，即使是在当今高效率作业系统和应用程式interwetten与威廉的赔率体系 与虚拟化的时代。

困难......但并不是不可能。毕竟，Apple之前就已经走过这条道路了......而且还是好几次。Mac一开始采用了摩托罗拉(Motorola)的68000处理器；1994年，Apple转向IBM和摩托罗拉开发的PowerPC CPU。当然，正如我之前写过的那样，贾伯斯(Steve Jobs)在2005年6月Apple全球开发者大会(Apple Worldwide Developer Conference)上发表专题演讲时提到，该公司的各种Mac产品线将开始从PowerPC快速过渡到Intel x86 CPU。事实上，这就是我们目前仍处的位置，在过了几乎15年之后。

Apple如何成功地因应2000年代中期的那次转型，对于这次可能有什么帮助带来了一些提示。该公司迅速地开始同时出货x86版本的Mac OS作业系统和x86-based的电脑硬体，

以及内部团队和合作伙伴所用的「通用二进制」应用程式开发套件，用于为PowerPC (旧版)和x86 (新版)硬体编译程式码。此外，x86-based的新作业系统还包括称为'Rosetta'的硬体模拟层，可在新的x86硬体上高效率地执行PowerPC-based的传统应用程式。

事实上，Apple这次更做好了万全的准备。就像微软尝试支援自家以及合作伙伴的Windows RT-based系统，Apple在很大程度上(尽管不是完全)成功地将自己和合作伙伴的应用程式经销通道迁移至自家的App Store基础架构(此处我想指出的是微软也并未放弃这个念头，最近还与高通和系统伙伴合作Arm-based的「永不关机、常时连线PC」。在推出支援Arm的Mac OS应用程式开发套件之后，这是一个相对简单的步骤，然后再开始透过App Store「通用二进制」应用程式经销，这些应用程式执行于x86-based传统硬体或Arm-based新硬体上，或者(为了最小化程式码有效负载大小)，或根据检测到的客户硬体自动下载x86或Arm二进制版本的特定应用程式。

由Transitive在2005年开发的Apple Rosetta'硬体模拟威廉希尔官方网站 令人印象深刻，而且，正如我之前提到的，它和更广泛的虚拟化情况变得更好。至于这一点，以及呼应我之前的评论，即ARM-based SoC在模拟模式下很难执行x86二进制编码，因而无法为其x86原生替代方案「提供具有竞争力的价格/性能/功耗组合」。

Apple在10月底公布采用A12X Bionic SoC的iPad Pros后不久，即传出比「92%的可携式PC更快」，而Geekbench的基准测试结果也神秘地出现在网路上。例如，iPad Pro的单核心比分为5030，相当于采用2.6GHz英特尔Core i7的2018年版15吋MacBook Pro的5053比分。然而，请注意，A12X Bionic SoC虽然是8核心设计，而2.6GHz Intel Core i7 CPU支援6核心，但iPad Pro的多核心比分为17995，仍落后于15吋MacBook Pro的21421比分。

不过，一般来说，这种比较之间还存在着一长串的但书...... Geekbench是一项综合基准，一方面，它与现实生活比较结果的相关性是偶然的。而且，用于比较的系统之间也各自采用了不同的作业系统、包含不同数量和类型的DRAM、不同的绘图处理器以及不同的萤幕尺寸...等等。值得注意的是，以Apple的喜好来看，请记住2.6GHz Intel Core i7 CPU采用了主动风扇冷却，而Apple A12X Bionic则包含完全被动的散热子系统。

无庸置疑地，Apple SoC正成为极具吸引力的替代方案，这不仅是指其他供应商(如华为/海思、联发科、高通与三星等)的ARM应用处理器，对于英特尔x86-based的产品来说也是如此。而且还有Apple迅速改善的能力也同样重要；正如9to5Mac网站中提到的，「2017年版iPad Pro [编注：采用A10X Fusion SoC]可以获得3908的单核心和9310多核心比分。新款iPad Pro还比其前一代单核心版本更快30%，而且能有效地将多核心性能提高一倍。」

我认为Apple并不至于在很短的时间内来个大翻转，从英特尔的处理器全面过渡到自家处理器。但更渐进式的消费者「拉抬」转型绝对可能......而且可以说已经在进行中，例如从衡量电池续航力、更小体积、重量更轻的系统开始。如果英特尔能尽快量产其10奈米(10nm)制程(以及基于10nm的产品)，那么由此产生的电晶体数量、时脉速度和能效的改善或许将会减缓，但并不会完全停止转变。值得注意的是，从价格/性能/功耗组合的角度来看，AMD基于x86的处理器正日益稳步走强中。您同意吗？请分享您的看法。