电子发烧友网报道(文/黄山明)近日,市场曝出阿里达摩院自动驾驶业务线进行重大调整,自动驾驶实验室将并入菜鸟集团。对此,阿里方面也确认了此消息的真实性,并表示该调整是因为“业务需要”。而最开始,阿里达摩院的自动驾驶业务线便是从菜鸟而来,此次也算重新回归菜鸟。
自动驾驶,回归菜鸟
前几年,作为AI威廉希尔官方网站
最容易落地的项目之一,无人驾驶威廉希尔官方网站
被众多公司看中。相比运营商、车企、部分Tier 2零件供应商(激光雷达、运算单元、高精度地图等),无人驾驶威廉希尔官方网站
的壁垒其实并不高。
2015年,菜鸟开始组建菜鸟ET实验室,而这个实验室的一项重要任务,便是研发无人物流车。2016年菜鸟发布小G无人车,开始在封闭道路中进行相应的测试,到了2018年,随着全国开始开放路测拍照,菜鸟也正式将这一威廉希尔官方网站
应用在指定道路上。
而彼时,阿里内部其实有两个部门都在研发无人驾驶项目,一个是菜鸟的ET实验室,由陈俊波负责,另一个阿里人工智能实验室首席科学家王刚领导的自动驾驶团队。为了更好的利用资源,阿里将这两个团队合并,而这两位负责人也是今后达摩院自动驾驶业务线的主要负责人。自建立之初,便主要专注于干线物流与终端物流两大细分市场。
到了2020年,这家新的团队推出了第一款产品,一台低速无人物流车“小蛮驴”,主要应用场景便是外卖配送、末端物流配送、无人零售、园区物流等。2021年,当无人物流车的配送订单终于突破100万时。王刚便放出豪言,要在3年后日均配送达100万。
但就在放出豪言后不久,2022年1月份,王刚便提出了离职,随后另一主要负责人陈俊波也在今年3月提出离职。巧合的是,这两位高管离职创业的主要方向都是清洁机器人。
高管的不断离职,似乎也从侧面表明了这个项目并没有想象中的那么成功。从数据上来看,IDC近期报告显示,2022年中国自动驾驶平台规模达5.89亿元人民币,预计到2023年市场规模将达到7.9亿元。
但作为全国最大的云计算厂商,阿里的表现并不出彩,阿里云所占的市场份额仅为9.2%,位列第三,简单计算便可得知,其所占市场份额仅为5419万。
一方面在于阿里云本身对于自动驾驶的重视程度还不够高,其平台推出时间远落后于华为、百度、腾讯等;另一方面,从布局上来看,阿里云对智能汽车的投资较为单一,此前大多只是以投资者的身份参与到对小鹏、智己等新能源汽车的投资中,直到2022年才与小鹏一同合作建立了智算中心,能够让小鹏汽车自动驾驶核心模型的训练时长从7天缩短至1小时。
相比之下,不论是华为还是百度,不仅对相关威廉希尔官方网站
参与较早,同时也深入到汽车生产环节当中,为上下游产业链提供了一套可复制的完整解决方案。
但想要实现这一点,其投入必然不会低。以百度为例,2021年百度表示其去年投入了200亿研发自动驾驶,并认为未来仍然需要10到20年的长期投入。而阿里也在智能物流领域承诺将投资两项“千亿投资”计划,一个是达摩院成立要投入1000 亿元进行科研,自动驾驶项目就在其中;另一个则是阿里和菜鸟投资上千亿元来打造智能物流骨干网。
尽管自动驾驶仅为达摩院中的一个项目,但其投资与目前所占的市场份额相比,显然是小巫见大巫。如此差的投资回报比,也是促使阿里将自动驾驶业务重新放回菜鸟的重要原因。
研发并入业务部门,烧钱时代已经过去
从目前的业务调整情况来看,阿里是将自动驾驶团队全部并入菜鸟集团,因此达摩院将不再保留相关业务和团队。同时也意味着,自动驾驶威廉希尔官方网站
也将不再是阿里达摩院的科技探索项目,而是专为菜鸟做物流服务。
这也表明,这项被阿里寄予厚望的未来AI威廉希尔官方网站
,将不得不面临实际的“吃饭”问题,项目将围绕菜鸟物流的实际业务场景来进行规划。
毕竟企业并不是高校,或者国家研究机构,而需要以盈利为目标,这就限定了其科研项目无法纯粹做基础研究。即便是阿里所创建的达摩院,这家被寄予厚望的部门,也同样有着一定的盈利压力。
马云曾坦言,达摩院也要挣钱,90% 以上研究的东西,不能只在实验室里面,必须在市场上。张勇也曾表示,阿里从不做纯粹的科学研究,而是将威廉希尔官方网站
与商业相结合,服务于各类消费场景。
理想与现实的激烈碰撞有时候很残酷,那些一开始被达摩院的前沿科技探索所吸引而来的大牛,也在随后因为现实的种种情况而离开,这其中就包括自动驾驶实验室负责人王刚。
诚然,自动驾驶是一个好项目,未来也是个万亿市场,但一方面阿里仅专注于无人配送赛道,仅靠小范围的零散订单,很难支撑其实现盈利目标,甚至能否收回投资成本都是一个问题。
在今年的3月,张勇对阿里发布了一份全员信,启动“1+6+N”组织变革,此次变革,意味着阿里旗下的业务将走出集团的内部环境,独立面对整个市场。而长期投入但回报前景并不明朗的自动驾驶实验室,显然也被列入到了此次的调整范围中。
同时,从阿里2023财年第三季度(自然年2022年第四季度)财报来看,菜鸟营收同比增长17%至230.23亿元,但这一营收的70%主要还是围绕在阿里的布局当中。
但如果菜鸟想要继续发展壮大,走出阿里的圈子,从外界汲取营养才是未来的主要道路,此时将自动驾驶部分放入到菜鸟的体系当中,不仅是希望自动驾驶威廉希尔官方网站
能够真正落地产生回报,同时也希望借助自动驾驶威廉希尔官方网站
让菜鸟实现真正的独立,成为一家名副其实的独角兽企业。
而阿里的这一决定,对于如今的无人配送行业而言,无疑是当头一棒。实力如此雄厚的阿里,也未能坚持下去,其他企业在该领域的处境可能将更为艰难,无人配送的前景也将在众多投资人的心中打上一个问号。
当然,将自动驾驶业务线转到菜鸟之后,并不意味着阿里放弃了对人工智能威廉希尔官方网站
的研究和应用,阿里仍然在其他领域继续发挥其威廉希尔官方网站
和创新能力。但创新一旦被业务所拖累,又能迸发出多少灵感呢?不过有一点是确认的,随着张勇的全员信之后,阿里的大肆烧钱时代已然过去。
写在最后
有业内人士曾说过,互联网企业进入到自动驾驶领域有个核心问题,它不造车,但其实无人驾驶车才是产品,需要真正落地后才会对行业产生影响。
一个消息是,菜鸟无人车目前已经做好了量产准备,有望在年内进入到末端配送行列当中。此前菜鸟已经将这一无人车应用在园区内的包裹运输、物质调拨等任务中。未来,有望在仓储运输、长途干线、末端配送等多个场景发挥作用。
很快,阿里耗巨资研发的无人驾驶威廉希尔官方网站
,结合菜鸟的物流配送业务,将落地到实际场景。这项威廉希尔官方网站
到底如何,是骡子是马,到时候就能看见了。
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