据外媒报道,太平洋时间周二下午6点13分(北京时间周三上午10点13分),SpaceX猎鹰9号火箭在佛罗里达卡纳维拉尔角升空,将第16批60颗Starlink(星链)宽带卫星送入轨道。
此后,火箭平稳溅落大西洋并成功实现回收。这是猎鹰9号的第100次发射,也见证了SpaceX回收首枚“七手火箭”:执行本次任务的猎鹰9号一子级,此前已经执行过6次发射。
这次发射对于SpaceX来说,具有里程碑式纪念意义,创立2002年的SpaceX作为一家私营火箭发射商,迎来主力火箭猎鹰9号第100次发射。
同时,两瓣整流罩中,其中一瓣此前也执行过一次任务,而另一瓣执行过两次,此次任务还成功回收一片整流罩。
对于SpaceX来说,火箭可重复利用,意味着单次火箭发射的成本被大大降低。SpaceX CEO伊隆·马斯克(Elon Musk)表示,“猎鹰9号”火箭的制造成本高达6000万美元,燃料成本仅为20万美元。
重复利用火箭可以不断降低这部分成本,从理论上讲,只需要给一枚火箭重复灌入燃料,即可执行多次发射任务。
虽然火箭发射后,翻修成本和各种专项检修工作,也是一个巨大的成本支出。
但是曾经任职于航天飞部门的美国宇航局前项目经理,史蒂夫·保卢斯(Steve Poulus)表示,这些成本应该不到50万美元——远低于一枚新火箭所需的6000万美元成本。
同时,马斯克也曾乐观的表示,可重复使用的火箭,可以把航天发射的费用,降低到当前的1%左右。
虽然具体数值没有对外公布,但是从马斯克给出的夸张数据来看,可重复回收发射的火箭成本,要远低于新造火箭。
作为对比,我国长征三号乙的发射成本是6000万美元,这目前在国际上已经算是极具性价比的火箭发射方案,而欧洲的同类型火箭,价格是我国的3倍左右。
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