疫情已经在全球肆虐了半年之久,全球的科学家也在加快抗病毒新药的研究。一些研究人员利用3D生物打印威廉希尔官方网站 ,打造人体微型器官,以此来研究新冠病毒的药物疗效。这种创新的背后有什么科学依据?这个项目有什么优势?多久可以实现推广?本文通过采访几家研究所的科研人员,为读者介绍这种3D生物打印威廉希尔官方网站 新应用。
在实验室里,科学家正在用3D打印威廉希尔官方网站 打造人体皮下组织和血管。在疫情期间,3D生物打印威廉希尔官方网站 可以用来研究抗新冠病毒药物的药效
用3D打印威廉希尔官方网站 打印微型器官
新冠疫情发展到现在,3D打印威廉希尔官方网站 有效缓解了个人防护设备短缺的问题。
但是3D威廉希尔官方网站 只能打印防护设备吗?Wake Forest再生医学研究所所长安东尼·阿塔拉(Anthony Atala)给出了否定的答复。现在,他和他的团队正在以一种十分创新的方式应用3D打印威廉希尔官方网站 :打造微缩版的人体器官(有些器官和针头一样细小),用于检测新冠病毒的特效药。
目前,这个小组正在打造微缩版的人体肺部和结肠,根据现有的数据,这两种器官尤其受新冠病毒的影响。他们将打印好的器官通过快递送到弗吉尼亚州的乔治·梅森大学的生物安全实验室进行测试。
据悉,阿塔拉和团队最初是徒手搭建微缩器官的,随着疫情的加速,他们及其他生物实验室需要的器官越来越多,他们决定用3D打印威廉希尔官方网站 直接打印器官。
在过去的几年中,阿塔拉所在的研究所已经尝试过打印器官的细胞簇,用以研究寨卡病毒对人体的传染性及特效药。他在北卡罗来纳州的实验室接受记者采访时说:“我们那时候从未想到这个方法也可以用来研究新冠病毒。”
现在,他的团队有能力在一小时内印制上千个微型器官。
3D生物打印威廉希尔官方网站 :科幻变现实
打印微型器官无疑是3D生物打印威廉希尔官方网站 的一种应用。尽管这种威廉希尔官方网站 目前还没有广泛应用,但已经有越来越多的病患从中受益。我们现在还不能直接打印出一个完整的活人,但研究人员已经可以用打印好的器官进行药物研究,或者根据需要打印出一块皮肤和标准尺寸的器官用于人体移植,这对肝脏衰竭者或烧伤者来说是一个福音。另外,对于可能伤害动物或人体的测试(如化妆品测试),现在也都用3D生物威廉希尔官方网站 代替活体实验了。
阿基列什·加哈瓦尔(Akhilesh Gaharwar)是得克萨斯农工大学生物医学系跨学科实验室的负责人,这个实验室致力于生物打印威廉希尔官方网站 和其他再生医学威廉希尔官方网站 。他对此评论道:“即使对我们(专业人员)来说,这种威廉希尔官方网站 也像是只有科幻中才存在。”
目前,生物打印威廉希尔官方网站 对药物实验至关重要,不仅可以用来检测新冠病毒的特效药,还能检测包括癌症在内的多种疾病的药物。阿塔拉认为,用打印出的器官做药物实验还有一个好处:这些器官不会产生新陈代谢,可以让研究人员排除干扰因素,让实验结果更加准确。
他用一款名叫Rezulin的抗糖尿病药举例子。这是一款曾经非常流行的药,但后来被发现对肝脏有损害,于是在2000年左右被召回。阿塔拉说,他所在的实验室用剩下的Rezulin药片和微型器官做实验,结果证实了这种药物的毒性,因为两周之内微型肝脏的毒性指数明显提升了。他认为微型肝脏为实验提供了一个“纯净”的环境,便于控制变量,不会像临床试验那样受到实验个体情况的影响。
阿塔拉认为,生物威廉希尔官方网站 实验将会是临床试验的一个重要补充,但不会完全替代临床试验。
如何打印器官和血管?
用生物打印威廉希尔官方网站 制作出来的皮肤和器官可以用来检测某种药物或产品对人体的伤害。在传统的药物或产品检测中,一些对动物(如小白鼠)无伤害的成分最后却对人体有害。加哈瓦尔说:“3D生物制品可以让我们免于动物测试,直接研究人体能否适应某些成分。”他认为无论是从效果还是道德的角度考虑,用3D威廉希尔官方网站 代替动物实验都是正确的选择。2013年,欧盟开始明文禁止化妆品公司用动物做实验。
这些微型器官的支架被研究人员称戏称为“手脚架”,是用可降解的材料做成的。这些支架内埋有直径为50微米(大约是人类头发的一半)的微型管道,为器官输送营养物质。在搭建好支架、安放好器官后,就可以在上面涂抹一层“生物墨水”——这是一种细胞和水凝胶合成的粘液,像蛋糕奶油一样刷在支架上。
微型器官还有一个重要的部分就是血管。
潘卡·卡兰德(Pankaj Karande)是伦斯勒理工学院化学与生物工程学院的助理教授,他从2014年开始研究如何打印皮肤,最近他的研究有了重大突破。他和他的团队使用一种特殊的纤维细胞和胶原蛋白做支架,这种细胞可以不断生长。他们以此为支架打印皮肤的表皮和真皮(皮肤的前两层)。卡兰德说:“看起来皮肤不介意被切成一块,皮肤细胞还是可以活下来。”
但是他们发现,没有血管做支持,打印出来的皮肤最终会脱落。于是卡兰德等人开始和耶鲁大学的两位研究人员合作,最终成功构建出了皮肤的第三层组织——皮下组织和血管。卡兰德说,第三层组织决定了移植后的皮肤是否可以存活。
Wake Forest研究所早期搭建的微型心脏
三个人着手开始进行试验,将合成血管的内皮细胞和包裹内皮细胞的周细胞整合到皮肤中。经过反复试验,他们终于在3D打印出的皮肤上成功打造了第三层皮下组织,将血管和皮肤融合在一起。
尽管这个项目目前还处于初级阶段(已经在小白鼠身上进行了测试),但这项威廉希尔官方网站 将会在未来给人类更换皮肤和血管提供可能。
“个性化”成3D生物威廉希尔官方网站 新挑战
卡兰德表示,这个项目是异常艰苦的,需要做很多实验,试错很多次。“我们先执行计划A,但它通常都是行不通的,然后我们开始在清单上找计划B,计划C,以此类推。我们最终的报告可能只有5页是写有效结果的,剩下5000页都是记录失败实验的。”
加哈瓦尔的实验室的重点在于如何打印可以移植的人体骨骼。他希望未来的移植骨骼流程如下:患者通过放射扫描,将需要移植的骨骼形状进行精准的呈现,然后再进行打印。他表示,这一点在颅面修复中至关重要,现有的颅面修复很难精准地重建缺失或受损的骨骼形状。
卡兰德和加哈瓦尔的观点一致。他认为3D生物打印威廉希尔官方网站 中“个性化”的成分很重要。在打印移植的皮肤时,需要考虑被移植者的肤色。而且,鉴于皮肤对调节体温至关重要,因此他还在研究如何在皮肤中增加汗腺和毛囊。卡兰德表示:“当我们重新构建一块皮肤时,我们希望它有人体皮肤的全部功能。我们通过获取患者自己的细胞,以此为基础进行打印,希望能最大程度上排除患者身体对移植皮肤的排斥。”
“最激动人心的项目”
毫不意外的是,研究人员现在也在做研究数据的收集。Wake Forest研究所的成员正在和Oracle公司进行合作,从人体器官中捕获大量数据并使用人工智能进行分析。这个项目被认称为“人体芯片”,基于收集到的数据,科学家可以用3D生物打印威廉希尔官方网站 打造微缩版的人体器官,进行药物功效的研究。
据悉,一个切片上可以容纳10到12个迷你器官。
Oracle公司的健康科学部门首席科学家丽贝卡·拉伯德(Rebecca Laborde)表示:“我们现在在和研究人员、制药公司和生物威廉希尔官方网站 公司进行合作,收集数据、开发新药,相信可以很快取得进展。”
她还补充说:“这么长时间以来,这是我遇到的最激动人心的项目。”
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原文标题:科学家利用3D威廉希尔官方网站 打印微型器官,帮助研究抗新冠病毒药物
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