SpaceX的载人版“龙”飞船火箭在肯尼迪发射台成功发射

美国太空探索威廉希尔官方网站 公司（SpaceX）的载人版“龙”飞船搭载可回收的“猎鹰9号”火箭，在肯尼迪航天中心39A发射台成功发射，把美国国家航空航天局（NASA）的两名宇航员送往国际空间站。这是自2011年航天飞机退役以来，首次在美国本土开展的载人航天任务。

这次发射任务为何引起这么大关注呢？全国空间探测威廉希尔官方网站 首席科学传播专家庞之浩对科技日报记者说：“这次发射任务取得成功，意味着美国将告别依靠俄罗斯前往国际空间站的历史，美国航天事业将翻开新篇章。”

载人“龙”飞船亮点纷呈

据庞之浩介绍：“载人‘龙’飞船有不少威廉希尔官方网站 突破，比如使用了新的超级天龙座发动机系统、触摸控制屏和更耐用的热防护层等众多下一代航天器威廉希尔官方网站 。”

庞之浩解释说：“如果在‘猎鹰9’号发射载人‘龙’的过程中火箭出现故障，载人飞船将不使用逃逸塔，而是使用自身配备的超级天龙座发动机进行发射逃逸，这一方案的好处是逃逸系统全部在飞船上，具备了全程逃逸能力；另外，整套系统简化了整流罩，提高了宇航员的安全性；而且，这套逃逸系统还能重复使用。”

“此外，由于飞船底部采用了新型隔热材料，飞船再入大气层时可承受多次高温而不会出现严重退化，因此能更好地保护宇航员，也有利于乘员舱的多次使用。此外，这一飞船在执行月球或火星飞行任务时也无需任何改动。”

庞之浩指出：“载人‘龙’飞船可容纳7名宇航员，而‘联盟’号飞船每次只能搭载3人。更重要的是，载人‘龙’飞船既可以与国际空间站自动对接，也能在航天员的手动控制下完成对接，控制精度更高。”

庞之浩强调：“载人‘龙’飞船的一大亮点是取消了可展开太阳能电池翼的设计，而是采用非加压舱半包围体装式太阳能电池板，这是一大创新。这样可以避免出现展不开的故障，而且比展开式太阳能电池翅膀使用率高，效能更好。”

“此外，该飞船具有未来太空感，彻底改变了以往载人飞船‘重功能，轻设计，无美感’的通病，让搭乘载人‘龙’飞船变成一种太空享受、时尚有品。”

有望从此告别花钱买座位

庞之浩说：“此次成功发射，不仅可为NASA节省大笔开支，也意味着NASA将告别从俄罗斯花重金买座位的历史。”

据悉，由于航天飞机维护使用过于昂贵，且“挑战者”号和“哥伦比亚”号航天飞机先后发生灾难，美国航天飞机于2011年7月退役，美国转向开发太空发射系统（SLS）和“猎户座”飞船。“猎户座”飞船虽然号称史上最快，被当作美国火星载人登陆计划的主要载具，但迄今只完成了无人飞行，这就使美国陷入了在近地轨道无载人飞行器可用的窘境，只能仰仗俄罗斯飞船运送宇航员往返国际空间站。

据近日报道，为购买一个“联盟”号飞船的座位，NASA需要向俄罗斯支付9000多万美元。截至2019年7月，美国为使用俄罗斯“联盟”号飞船向国际空间站运送宇航员已累计向俄方支付39亿美元，对NASA来说，这是一笔不菲的费用。

为摆脱对俄罗斯的依赖，2014年，NASA启动“商业载人航天计划”，与波音公司和SpaceX公司分别签订42亿美元和26亿美元合同，建造安全可靠兼具成本效益的火箭和太空舱系统，这两家公司提交的方案分别是载人“龙”飞船和“星际客机”飞船。

NASA时任局长查尔斯·博尔登当时宣布2017年会重启本土载人航天项目，但唐纳德·特朗普当选美国总统后出现的一系列威廉希尔官方网站 和资金问题，以及重大机构重组等，导致该项目一再拖延。直到2019年，事情终于迎来重大转机！

庞之浩最后强调说：“尽管此次任务发射取得了成功，也并不意味着万事大吉。载人‘龙’飞船返回时还存在一定风险：首先，可展开太阳电池翼是一项新威廉希尔官方网站 ，其性能如何还是未知数；其次，飞船的降落伞等可能也存在出现故障的风险。”
责任编辑：pj